Až příští měsíc v Pekingu začnou zimní olympijské hry, čekají nás mnohá překvapení i zklamání. Ale je tu jedna věc, na kterou se můžeme spolehnout: na čele medailového žebříčku s největší pravděpodobností nebudou Spojené státy, Rusko nebo Kanada, bude to opět Norsko.
Pokud si myslíte, že je to způsobeno extrémním nereálným nastavením Norů, pak zvažte, že Norsko vyhrálo více zimních olympijských medailí, 368, než kterákoli jiná země, včetně 132 zlatých. Na posledních hrách v roce 2018 skončilo Norsko na prvním místě s rekordními 39 medailemi, o 10 více než Kanada, která měla své nejlepší hry vůbec a skončila třetí, za Německem. A očekává se, že Norsko na tom bude v Číně ještě lépe a podle nedávné prognózy amerického Gracenote Sports si možná odveze 45 medailí.
A pokud si myslíte, že tato malá severská země je dobrá pouze ve sportech “na ledu a sněhu”, zamyslete se znovu. Norští sportovci patří k těm nejlepším v celé řadě letních disciplín. Casper Ruud je světovou osmička v tenise, Viktor Hovland je v top 10 mezi golfisty, fotbalista Erling Haaland je považován za jednoho z nejlepších mladých útočníků kdekoli a Magnus Carlsen je již 11 let na prvním místě v šachu. A kdo by mohl zapomenout na jeden z výjimečných momentů z loňských letních olympijských her v Tokiu, kdy Nor Karsten Warholm překonal svůj vlastní světový rekord v běhu na 400 metrů překážek a Jakob Ingebrigtsen pokračoval ve své dominanci v závodech na střední tratě vítězstvím na 1500 metrů? Norské duo dokonce vyhrálo zlato v plážovém volejbalu mužů.
Jak to tedy Norsko dělá? Jak může země s 5,3 miliony obyvatel – což je zhruba jedna třetina populace Ontaria – produkovat takové množství talentů?
Začíná to radikálně odlišným přístupem ke sportu, který je založen na konceptu známém jako „Radost ze sportu pro všechny“ (anglicky Joy of Sport for All). Zatímco Kanaďané a Američané přivádějí děti, které vykazují potenciál, do elitních týmů již v raném věku, Norsko se zaměřuje na účast.
Děti jsou vedeny k tomu, aby hrály co nejvíce sportů, a náklady pro rodiče jsou udržovány na nízké úrovni. Kluby nesmějí udržovat ligové pořadí nebo dokonce zaznamenávat výsledky u dětí mladších 13 let a pro tuto věkovou skupinu neexistují žádné individuální žebříčky, výběrové týmy nebo národní šampionáty. Vše je zahrnuto v norském dokumentu „Children's Rights in Sport“, 12 stránkovém dokumentu, který říká, že „děti by měly získat pozitivní zkušenost pokaždé, když se účastní sportu“.
Nadějní teenageři se mohou specializovat na vybranou událost a získat vysoce kvalitní koučink. Ale i tito talentovaní teenageři často “fušují” do dalších sportů a zůstávají svázání se svým místním klubem. Warholm se nesoustředil na překážky do věku 20 let, když předtím roky závodil v desetiboji.
Kluby tvoří páteř sportu v Norsku. V celé zemi je jich více než 12 000 a všechny provozují téměř výhradně dobrovolníci. Rodiny často lyžují, bruslí nebo spolu hrají hry a zapojují se do sbírek. Průzkumy ukazují, že 80 procent Norů patřilo v dětství do klubu a zhruba polovina všech teenagerů je aktivními členy klubu.
A na rozdíl od Kanady má Norsko pouze jednu národní sportovní organizaci, Norskou konfederaci sportů (Norges Idrettsforbund). Dohlíží na 55 sportovních federací a také na Norský olympijský výbor, Paralympijský výbor a Speciální olympiády. Vše je z velké části financováno národní loterií Norsk Tipping, která vyčleňuje 64 procent svých výnosů na sport, zhruba 400 milionů dolarů ročně. Kupující losu mohou také darovat 7 procent svého sázkového vkladu vybranému klubu.
"Norská mentalita je taková, že byste měli dát dětem šanci být dětmi," řekl Tor-Arne Hetland, národní trenér běhu na lyžích a zlatý olympijský medailista. „V mnoha zemích budou rodiče vozit děti na trénink. V Norsku je častější, že rodiče trénují společně s dětmi.“
Hetland, který vyhrál zlato v běhu na lyžích na olympijských hrách v roce 2002, jako dítě vyzkoušel téměř všechny sporty, kromě lyžování i sprint, hod diskem, hod oštěpem a fotbal. „V létě jsme hráli fotbal a v zimě lyžovali. To bylo docela normální a stále je,“ řekl.
Vysvětlil také, že i na elitní úrovni je koučování v Norsku mnohem méně rigidní než v mnoha jiných zemích. "Pokud je naučíte soubor dovedností a předáte jim vášeň, pak se sportovci rozvinou sami," řekl. "Sportovci se částečně trénují sami s tím, že využívají trenéry spíše jako mentory a než jako diktátory."
Nebylo to tak vždycky. Norský sport čelil okamžiku pravdy v roce 1988 poté, co země získala na olympijských hrách v Calgary pouhých pět medailí – tři stříbrné, dvě bronzové – a skončila jedenáctá. Špatné představení podnítilo přehodnocení rozvoje sportovců a větší spolupráci mezi vládou a kluby. To také vedlo k vytvoření elitního sportovního centra nazvaného Olympiatoppen, které se více věnovalo přípravě vysoce výkonných sportovců.
V době, kdy Norsko pořádalo olympijské hry v roce 1994 v Lillehammeru, byla země zpět mezi třemi nejlepšími a získala 26 medailí, z toho 10 zlatých. Od té doby je na čele medailových příček na hrách v letech 2002, 2014 a 2018. Úspěchy začaly zaznamenávat i na letních hrách. Vebjorn Rodal vyhrál 800 metrů mužů na olympijských hrách v Atlantě v roce 1996 a ženský tým získal zlato ve fotbale na hrách 2000 v Sydney.
„Ve skutečnosti došlo ke změně v celém myšlení, když jsme v roce 1994 uspořádali hry v Lillehammeru,“ řekla Inge Andersenová, bývalá generální sekretářka Konfederace sportů. „Protože tehdy jsme měli cíl, že bychom měli být nejlepší národ v roce 1994, a udělalo to něco opravdu dobrého pro celé sportovní hnutí v Norsku. Od té doby jsme silnější a silnější."
Andersen řekl, že Norsko se také neodchýlilo od svého konceptu účasti a rovného přístupu ke sportu. „Mladí lidé v Norsku mají možnost vyzkoušet si spoustu různých sportů a nakonec si mohou vybrat sami,“ řekl. "Není to trenér, otec nebo matka, kdo za ně vybírá."
Tore Øvrebø, ředitel Olympiatoppenu, řekl, že i když je přesvědčen o šancích Norska v Číně, nemá medailový cíl. "Máme velká očekávání a věříme, že to pro Norsko budou dobré hry," řekl. "Naším úkolem je podporovat sportovce, aby dosáhli co nejlepšího výkonu - a pak počítáme medaile."
Øvrebøova olympijská kariéra – závodil ve veslování na hrách v roce 1988 – je typickým norským modelem. Vyrůstal ve fotbale a evropské házené. Ve 13 letech doprovázel kamaráda do veslařského klubu, který byl plný olympijských sportovců. Rychle se stali jeho mentory a trenéry, ale také vyhrožovali, že teenagera vyhodí, pokud zanedbá studium.
"To je obrovský rozdíl," řekl. "V Norsku nám jde o to rozvíjet je coby občany a nejen jako sportovce."
(zdroj: The Globe and Mail, autor: Paul Waldie, přeloženo pomocí překladače Google)